Công ty công nghệ GMV của Tây Ban Nha vừa công bố một hệ thống định vị tương tự GPS dành cho Mặt trăng, với mục tiêu giúp các nhiệm vụ thám hiểm trở nên trực quan như một chuyến lái xe quanh thành phố bằng các ứng dụng như Google Maps hoặc Waze.

Dự án có tên LUPIN là một phần trong chương trình của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) nhằm thử nghiệm các kỹ thuật định vị, dẫn đường và định thời gian mới trong bối cảnh sự quan tâm đến việc khám phá bề mặt Mặt trăng đang gia tăng trở lại nhằm phục vụ nghiên cứu khoa học, cơ hội khai thác tài nguyên, hoặc thậm chí du lịch trong tương lai.

“Với phần mềm này, chúng tôi đưa châu Âu tiến gần hơn tới việc thiết lập sự hiện diện của con người trên Mặt trăng – và tiềm năng trở thành bàn đạp để khám phá Sao Hỏa hoặc hiện diện của con người trên Sao Hỏa,” ông Steven Kay, giám đốc dự án, chia sẻ với Reuters.

Công nghệ mới đã được thử nghiệm tại cảnh quan kỳ lạ của đảo Fuerteventura – một trong những đảo thuộc quần đảo Canary của Tây Ban Nha – nơi GMV tiến hành kiểm tra nguyên mẫu tại một khu vực có địa hình tương đồng với bề mặt Mặt trăng.

Bằng cách sử dụng tín hiệu tương tự GPS phát ra từ các vệ tinh quay quanh Mặt trăng, LUPIN sẽ cho phép xe tự hành và phi hành gia xác định vị trí của họ trên Mặt trăng theo thời gian thực.

Hiện tại, việc định vị trên Mặt trăng gặp nhiều khó khăn, vì các tàu vũ trụ phải dựa vào những phép tính phức tạp và dữ liệu được truyền về từ Trái đất – vừa chậm vừa thiếu chính xác.

“Việc liên lạc phụ thuộc vào tầm nhìn trực tiếp với Trái đất hoặc các vệ tinh trung chuyển quay quanh Mặt trăng, tạo ra những vùng bị che khuất tín hiệu và độ trễ, gây cản trở cho việc ra quyết định tức thời,” GMV cho biết trong một tuyên bố.

Sự thiếu vắng các cập nhật theo thời gian thực về những thay đổi địa hình do va chạm thiên thạch gần đây hoặc chuyển động của bụi Mặt trăng cũng là trở ngại lớn cho các chuyến đi trên bề mặt này.

Công ty muốn kết hợp bản đồ Mặt trăng hiện có với dữ liệu thu thập từ các vệ tinh quay quanh Mặt trăng, đặc biệt nhắm vào các khu vực tối như cực nam Mặt trăng và “mặt khuất” – nơi thường xuyên chìm trong bóng tối.

“Chúng tôi muốn các xe tự hành này có thể lập bản đồ bề mặt Mặt trăng một cách nhanh chóng và an toàn để phi hành gia có thể quay lại trong vài năm tới, làm việc tại đó và xây dựng các căn cứ thường trực,” bà Mariella Graziano, Giám đốc chiến lược của GMV cho biết.

Mặt trăng tròn nhìn từ Valletta, Malta. Ảnh: Reuters