Trung Quốc đã phóng một loạt vệ tinh, được cho là nhằm thử nghiệm liên kết laser giữa các vệ tinh, vào sáng sớm thứ Năm khi nước này tiếp tục thúc đẩy các dự án chòm sao lớn.

Tên lửa Trường Chinh 2D, mang theo tầng trên có thể khởi động lại Yuanzheng-3, đã rời bệ phóng lúc 2:17 sáng theo giờ miền Đông ngày 12-12 từ Trung tâm Phóng Vệ tinh Jiuquan.

Trong quá trình bay lên bầu trời trên cảng vũ trụ, tên lửa đã làm rơi các tấm cách nhiệt khi được đẩy bằng hỗn hợp nhiên liệu tên lửa có khả năng tự kích nổ có tên hypergolic. Tuy nhiên, Tập đoàn Khoa học và Công nghệ Hàng không Vũ trụ Trung Quốc (CASC) xác nhận vụ phóng đã thành công vài giờ sau khi tầng trên YZ-3 đưa toàn bộ tải trọng vào các quỹ đạo đã định trước thông qua một loạt các lần đốt động cơ.

CASC, nhà thầu chính trong lĩnh vực không gian của Trung Quốc và là tập đoàn quốc phòng nhà nước, cho biết các tải trọng gồm năm vệ tinh, tạo thành “hệ thống thử nghiệm chòm sao kim cương laser tốc độ cao.”

Mặc dù CASC không tiết lộ chi tiết về các thông số kỹ thuật của vệ tinh, nhưng tên gọi này gợi ý rằng chúng tập trung vào thử nghiệm các liên kết liên lạc bằng laser giữa các vệ tinh.

Các cơ quan theo dõi không gian của Mỹ đã ghi nhận năm tải trọng từ vụ phóng, phân bổ ở ba quỹ đạo khác nhau. Một vệ tinh nằm ở quỹ đạo cao 988 x 1.160 km, vệ tinh khác ở quỹ đạo 791 x 812 km, và ba vệ tinh còn lại ở khoảng 975 x 990 km. Tất cả các quỹ đạo đều nghiêng góc 59,9 độ.

Khả năng liên kết laser giữa các vệ tinh sẽ rất hữu ích đối với các dự án chòm sao vệ tinh của Trung Quốc, bao gồm chòm sao quốc gia Guowang và chòm sao “Ngàn cánh buồm” do Thượng Hải hậu thuẫn. Công nghệ liên lạc laser giữa các vệ tinh này có thể giảm bớt sự hạn chế về trạm mặt đất toàn cầu của Trung Quốc.

Năm 2023, công ty vệ tinh thương mại Changguang, một chi nhánh từ Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc, đã trình diễn liên kết laser từ không gian đến mặt đất.

Vụ phóng lần này là lần thứ tư tầng trên YZ-3 được sử dụng, được thiết kế để dùng cùng tên lửa Trường Chinh 2D. Tên lửa được cung cấp bởi Học viện Công nghệ Không gian Thượng Hải (SAST) thuộc CASC.

Trong năm nay, tầng trên Yuanzheng-1A đã gặp sự cố trong vụ phóng tên lửa Trường Chinh 2C mang theo vệ tinh DRO-A và DRO-B lên quỹ đạo mặt trăng. Tuy nhiên, các vệ tinh này đã sử dụng động cơ trên tàu để đạt được quỹ đạo mong muốn quanh mặt trăng vài tháng sau đó.

Vụ thất bại gần nhất của tên lửa Trường Chinh xảy ra vào năm 2020, khi một vệ tinh truyền thông thương mại của Indonesia bị mất do lỗi ở tầng ba của Trường Chinh 3B.

Vụ phóng hôm thứ Năm đánh dấu lần phóng lên quỹ đạo thứ 63 của Trung Quốc trong năm 2024. Với một loạt các vụ phóng Trường Chinh và tên lửa thương mại nhiên liệu rắn dự kiến vào giữa và cuối tháng 12, Trung Quốc có thể vượt qua kỷ lục quốc gia 67 lần phóng được thiết lập vào năm ngoái.

Một tên lửa Trường Chinh 5B dự kiến sẽ phóng các vệ tinh cho chòm sao Guowang đầu tiên từ Wenchang vào ngày 16-12. Một tên lửa Trường Chinh 8 cũng có thể được phóng từ trung tâm không gian thương mại mới ở Hải Nam. Cảng không gian mới này đã tổ chức vụ phóng đầu tiên vào ngày 30-11, cũng là chuyến bay đầu tiên của Trường Chinh 12 — tên lửa hạng trung dạng một tầng đầu tiên của Trung Quốc, được phát triển bởi SAST.

Một tên lửa Trường Chinh 2D rời bệ phóng tại Jiuquan, mang theo năm vệ tinh vào quỹ đạo, ngày 12-12-2024. Ảnh: CASC