Một vệ tinh định vị của Ấn Độ mới được phóng hiện đang mắc kẹt trong quỹ đạo chuyển tiếp (transfer orbit) do hệ thống đẩy trên vệ tinh bị hỏng và có thể sớm rơi trở lại Trái Đất.

Tổ chức Nghiên cứu Không gian Ấn Độ (ISRO) ngày 2-2 cho biết vệ tinh NVS-02, được phóng vào ngày 28-1 (giờ miền Đông nước Mỹ), đã gặp sự cố với hệ thống đẩy khiến nó không thể nâng quỹ đạo theo kế hoạch.

Theo tuyên bố được ISRO đăng trên trang web của mình nhưng không được công bố rộng rãi, “hoạt động nâng quỹ đạo để đưa vệ tinh vào vị trí quỹ đạo dự kiến không thể thực hiện được do các van cung cấp chất oxy hóa để đốt cháy động cơ đẩy không mở.”

Vệ tinh này được phóng bằng tên lửa Geostationary Satellite Launch Vehicle (GSLV) Mark 2 từ Trung tâm Vũ trụ Satish Dhawan. Kế hoạch ban đầu là đưa NVS-02 vào quỹ đạo chuyển tiếp địa tĩnh với điểm cận địa (perigee) ở độ cao 170 km và điểm viễn địa (apogee) ở 36.577 km.

Dữ liệu mới nhất từ Space Track, danh mục theo dõi quỹ đạo của quân đội Mỹ, cho thấy vệ tinh vẫn đang ở quỹ đạo tương tự, với điểm cận địa ở 165 km và điểm viễn địa ở 37.582 km.

ISRO ghi chú trong tuyên bố của mình rằng các hệ thống khác của vệ tinh vẫn hoạt động tốt, bao gồm cả việc triển khai thành công các tấm pin mặt trời. Tuy nhiên, ISRO dường như đã từ bỏ nỗ lực khắc phục hệ thống đẩy.

“Hệ thống của vệ tinh vẫn hoạt động ổn định và vệ tinh hiện đang ở quỹ đạo hình elip. Các kế hoạch thay thế để sử dụng vệ tinh cho mục đích định vị trong quỹ đạo elip đang được nghiên cứu,” ISRO cho biết.

Tuy nhiên, với điểm cận địa thấp như vậy, NVS-02 có nguy cơ rơi trở lại Trái Đất do lực cản khí quyển lớn ở độ cao này. Hiện chưa rõ liệu vệ tinh có hệ thống đẩy dự phòng nào có thể giúp nâng điểm cận địa đủ cao để tránh tái nhập khí quyển trong thời gian ngắn hay không.

NVS-02 được phát triển dựa trên nền tảng vệ tinh I-2K của ISRO, vốn được sử dụng cho các vệ tinh liên lạc và định vị địa tĩnh khác của Ấn Độ. Vệ tinh có khối lượng khi phóng (launch mass) là 2.250 kg.

Theo dự kiến ban đầu, vệ tinh sẽ hoạt động tại vị trí 111,75 độ kinh Đông trên quỹ đạo địa tĩnh (GEO), thay thế cho vệ tinh IRNSS-1E. Đây là vệ tinh thứ hai trong số năm vệ tinh thuộc chương trình Dẫn dường bằng Chòm sao Ấn Độ (Navigation with Indian Constellation-NavIC) nhằm cung cấp dịch vụ định vị, dẫn đường và đo thời gian cho Ấn Độ và khu vực xung quanh. Trước đó, vệ tinh đầu tiên, NVS-01, đã được phóng vào năm 2023 và đang hoạt động trên quỹ đạo địa tĩnh.

Vệ tinh định vị NVS-02 được lắp vào khoang tải trọng trước khi phóng vào ngày 28-1. Ảnh: ISRO