Công ty công nghệ không gian Rocket Lab đã thực hiện hai vụ phóng tên lửa Electron trong vòng 24 giờ vào ngày 24-11, lần đầu tiên trong lịch sử công ty.

Rocket Lab tiến hành một vụ phóng lên quỹ đạo từ Tổ hợp Phóng 1B ở New Zealand lúc 10:55 tối theo giờ miền Đông ngày 24-11. Tên lửa đã triển khai thành công nhóm năm vệ tinh cho công ty Pháp Kinéis nhằm xây dựng chùm vệ tinh phục vụ cho hệ thống kết nối Internet vạn vật (IoT).

Rocket Lab đã phóng hai nhóm vệ tinh Kinéis đầu tiên vào tháng 6 và tháng 9. Các vụ phóng này nằm trong hợp đồng gồm năm lần phóng được công bố vào năm 2021, với hai lần phóng nữa được lên kế hoạch thực hiện trong quý 1 năm 2025.

“Với 15 vệ tinh Kinéis hiện đang trên quỹ đạo, chúng tôi đã tiến gần hơn một bước tới việc triển khai hoàn chỉnh chòm vệ tinh IoT chuyên dụng để truyền dữ liệu gần như theo thời gian thực ở bất kỳ nơi nào trên toàn cầu,” Alexandre Tisserant, Giám đốc điều hành của Kinéis, phát biểu trong một tuyên bố sau vụ phóng. Ông cho biết vào tháng 9 rằng ông kỳ vọng chòm vệ tinh đầy đủ sẽ đi vào hoạt động vào giữa năm 2025, với các dịch vụ ban đầu bắt đầu sớm nhất từ tháng 1 với 10 vệ tinh đầu tiên.

Trước đó cùng ngày, một tên lửa Electron được phóng từ Tổ hợp Phóng 2 của Rocket Lab trên Đảo Wallops, Virginia, lúc 1 giờ sáng theo giờ miền Đông. Vụ phóng này sử dụng phiên bản tên lửa suborbital (phóng lên tầng cao khí quyển thay vì vào quỹ đạo Trái Đất), gọi là Tên lửa Electron thử nghiệm tăng tốc siêu âm (HASTE), được thiết kế cho các thử nghiệm siêu thanh.

Rocket Lab không công bố trước vụ phóng HASTE, nhưng Cơ sở Phóng Wallops của NASA đã thông báo trên mạng xã hội rằng một vụ phóng suborbital được lên kế hoạch từ ngày 21 đến 25 tháng 11. Rocket Lab sau đó xác nhận vụ phóng thành công nhưng không tiết lộ chi tiết. Khách hàng được cho là công ty Leidos, đơn vị đã ký hợp đồng vào tháng 9 năm 2023 để thực hiện bốn vụ phóng HASTE trong các năm 2024 và 2025.

Đây là lần phóng HASTE đầu tiên kể từ khi tên lửa này ra mắt vào tháng 6 năm 2023 và cũng là vụ phóng đầu tiên từ Tổ hợp Phóng 2 kể từ một lần phóng Electron cho Văn phòng Trinh sát Quốc gia vào tháng 3-2024.

Hai vụ phóng đánh dấu thời gian nhanh nhất giữa hai lần phóng trong lịch sử công ty. Đây cũng là lần đầu tiên một nhà vận hành phóng thực hiện hai vụ phóng từ hai bán cầu trong vòng 24 giờ.

“Đây là khả năng chưa từng có (unprecedented capability) trên thị trường phóng nhỏ mà chúng tôi tự hào mang đến tại Rocket Lab,” Peter Beck, Giám đốc điều hành Rocket Lab, phát biểu.

Với hai lần phóng này, Rocket Lab đã thực hiện tổng cộng 14 vụ phóng Electron trong năm nay. Mặc dù công ty từng dự kiến lên đến 22 vụ phóng trong năm 2024, Beck cho biết họ đang duy trì kế hoạch đã điều chỉnh với 15 đến 18 vụ phóng Electron.

Rocket Lab là một công ty công nghệ không gian có trụ sở chính tại Long Beach, California, Hoa Kỳ, và cơ sở sản xuất chính ở Auckland, New Zealand. Công ty này chuyên về dịch vụ phóng vệ tinh và phát triển công nghệ không gian nhỏ gọn, tập trung chủ yếu vào các tên lửa nhỏ dành cho các sứ mệnh vệ tinh nhẹ.

Tên lửa Electron của Rocket Lab là một trong những dòng tên lửa phóng nhỏ thành công nhất hiện nay, được thiết kế để đưa các vệ tinh nhỏ vào quỹ đạo. Công ty cũng phát triển các công nghệ tái sử dụng tên lửa và các hệ thống phóng tiên tiến để hỗ trợ các sứ mệnh khám phá không gian và thương mại.

Một tên lửa Electron của Rocket Lab được phóng tại New Zealand mang theo 5 vệ tinh cho công ty Kinéis của Pháp. Ảnh: Rocket Lab